Srčane stijenke su mišići koji se ritmički skupljaju oko 100 000 puta na dan. Ako srčani mišić oboli, smanjuje se snaga otkucaja srca što dovodi do slabljenja cirkulacije.
Postoje mnogi oblici poremećaja srčanog mišića (kardiomiopatija). Mišićna vlakna se mogu upaliti ili oteći, a mišić može oslabiti zbog unutarnjih kemijskih promjena. U nekim je slučajevima bolest ograničena na srce, u drugima je srce samo jedan od zahvaćenih organa. Kardiomiopatije općenito nisu tako česte kao druge srčane bolesti.