Ne zna se zašto neke stanice u gušterači postaju maligne. Glavni simptomi raka gušterače su pomanjkanje apetita i gubitak težine, mučnina, povraćanje, žutica i bolovi u gornjem dijelu trbušne šupljine, koji se često šire prema leđima, a popuštaju kad bolesnik sjedne i prigne se.
Muškarci obolijevaju 2 puta češće nego žene. Oko 60% bolesnika su u dobi od 40 do 60 godina. Najnovija istraživanja ukazuju na moguću vezu između raka gušterače i uživanja velikih količina kave.
Ako zamijetite navedene simptome, odmah se obratite liječniku. Ako liječnik posumnja na rak gušterače, dijagnoza se može potvrditi nizom pretraga. Rano otkriveni rak može se ponekad izliječiti operativnim zahvatom, tj. odstranjivanjem, iako u tom slučaju bolesnik postaje dijabetičar pa će mu biti potrebna odgovarajuća terapija. Mogu se primijeniti i razni lijekovi, te radioterapija; međutim, ako je rak iole uznapredovao, izgledi su loši.