Meningitis je upala ovojnica mozga i leđne moždine (meninga) zbog bakterijske ili virusne infekcije. Mnogi potencijalni uzročnici (bakterije) stalno su prisutni u nosu i grlu većine ljudi koji, međutim, ne obolijevaju od te bolesti. Čini se da se infekcija može pojaviti samo ako oslabi prirodna otpornost pojedinca.

Infekcija može doprijeti do moždanih ovojnica na nekoliko načina. Mikrobi se. na primjer, mogu širiti krvotokom iz nekog drugog inficiranog dijela tijela kao što su pluća. Mikrobi mogu doprijeti u mozak i kroz šupljine u kostima iz inficiranog uha ili sinusa. Ozljeda glave s lomom lubanje omogućava lak ulaz infekciji.
Meningitis se javlja u brojnim oblicima i stupnjevima, što većim dijelom zavisi o uzročniku bakteriji ili virusu.

Meningitis simptomi

U roku od nekoliko sati javlja se obično povišena temperatura, mučnina i povračanje, ukočenost vrata i fotofobija (nesposobnost podnošenja jakog svjetla). Ponekad se kao dodatni simptom javlja i tamnocrveni ili ljubičasti osip na gotovo cijelom ili cijelom tijelu. Ako se infekcija nekontrolirano razvija, bolesnik postaje smeten, a zatim pospan, te može nakon nekog vremena izgubiti svijest. Simptomi ne moraju biti tako očiti kod dojenčadi i male djece.

Učestalost

U nas se meningitis javlja u pojedinim kolektivima gdje postoji mogućnost zbijenog smještaja većeg broja osoba (npr. u đačkim domovima, radničkim nastambama i sl.). Najčešći oblik meningitisa, virusna infekcija, prenosi se zrakom. Stoga se često može pojaviti kao epidemija, posebno zimi, kao i većina virusnih bolesti. Bolest može pogoditi svakoga bez obzira na dob ili spol. Epidemije rijetko traju dulje od nekoliko tjedana, i u tom razdoblju u bolnicama koje u toku godine nemaju ni jedan slučaj meningitisa mogu imati nekoliko bolesnika s tom bolesti. Moguće su i epidemije bakterijskog meningitisa, ali su pojedini slučajevi isto tako česti. Meningitis je češći u tropskim krajevima, posebno u regijama gdje još prevladava tuberkuloza budući da sama tuberkuloza može uzrokovati meningitis.

Opasnosti

Što se prije počne s liječenjem bakterijskog meningitisa, to su bolji i rezultati. Ishod neliječenog bakterijskog meningitisa može biti fatalan. Većina ljudi se potpuno oporavi, iako kod nekih slučajeva mogu zaostati trajna oštećenja poput gluhoće, sljepoće ili psihičkih smetnji. U vrlo rijetkim slučajevima može se razviti epiduralni apsces, čak i kad je meningitis pravodobno otkriven i liječen. Što se tiče nepovoljnog ishoda bolesti ili trajnih oštećenja, najugroženija su dojenčad i starije osobe, možda zbog toga što se u takvim slučajevima vjerojatno kasni s dijagnozom, te zbog slabije otpornosti organizma.

Na sreću, virusni meningitis je obično lakši od bakterijskog meningitisa, te se u većini slučajeva može s povjerenjem očekivati potpuni oporavak bez naknadnih posljedica.

Što poduzeti?

Ako na sebi ili bilo kojem članu obitelji zamijetite simptome meningitisa, osobito ako se radi o kombinaciji teške glavobolje, ukočenosti vrata i fotofobije, odmah se obratite liječniku. Orijentaciona dijagnoza meningitisa može se u bolnici potvrditi pregledom uzorka cerebrospinalnog likvora u kojem se “kupa” vaš centralni živčani sistem. Ako uzorak, koji se dobiva lumbalnom punkcijom, izgleda mutno i sadrži stanice gnoja, to je znak infekcije moždanih ovojnica. Daljnjim pretragama uzorka pronalazi se uzročnik.

Liječenje

U većini slučajeva bolesnik mora ostati u bolnici sve dok se infekcija ovojnica ne suzbije. Ako se radi o bakterijskoj infekciji, bolesnik dobiva velike doze antibiotika koji se mogu davati neposredno u venu intravenoznom infuzijom. To može potrajati i do dva tjedna. Vrsta liječenja može se razlikovati od slučaja do slučaja budući da niz bakterija može uzrokovati bakterijski meningitis. Iz istog razloga različite su i komplikacije, kao i brzina i stupanj oporavka.

Budući da antibiotici ne djeluju na mnoge viruse, većinu slučajeva virusnog meningitisa valja prepustiti da ide svojim tokom. Ovisno o stupnju bolesti, potpuni oporavak možete očekivati za dva ili tri tjedna. Tuberkulozni meningitis liječi se dugotrajnom terapijom posebnim antibioticima.

U bolnici će vam pružiti svu potrebnu njegu, mirovanje u krevetu u zatamnjenoj sobi, velike količine tekućine (koje ćete primiti infuzijom, ako ste jako bolesni), te lijekove za sniženje temperature i suzbijanje bolova od glavobolje, što će sve pomoći obrambenim mehanizmima vašeg organizma da nadvladaju viruse.