Kod ovog vrlo čestog poremećaja na koži se stvaraju crvene, svrbljive kvrge poznate kao urtike. Središta urtika su ponekad svijetla, a često se spajaju tvoreći velike, nepravilne uzdignute mrlje. Urtike se mogu javiti bilo gdje na tijelu.

Urtikariju ponekad aktivira alergična reakcija na hranu – to su obično školjke, jagode, orasi ili dodaci hrani – ili na lijekove, npr. penicilin. Urtikarija može uslijediti i nakon infekcije, ili se pojaviti na mjestu uboda insekta. Kod nekih se pak ljudi urtike javljaju čim se počešu po koži (ovaj oblik urtikarije poznat je pod imenom dermografizam) ili, vrlo rijetko, kad izlože kožu toplini, hladnoći ili suncu. Međutim, u mnogim slučajevima teško je ustanoviti što aktivira to stanje.

Bez obzira na uzrok, napetost i stres obično pogoršavaju urtikariju. Urtike obično nestaju za nekoliko sati, ali se ponekad ponovno javljaju u određenim vremenskim razmacima koji traju danima ili mjesecima.

Neki ljudi pate od vrlo teškog oblika tog poremećaja koji je poznat pod imenom angioneurotski edem. U tom slučaju dolazi do izrazitog oticanja tkiva, naročito usana i kože oko očiju. Ako se oteklina proširi na grlo, moguće je i ugušenje. No, u većini slučajeva urtikarija je iritirajuće ali bezopasno stanje.

Što poduzeti

Ako je urtikarija posljedica alergije na hranu, vjerojatno ćete moći odrediti o kojoj se hrani radi budući da se urtike javljaju nekoliko minuta nakon jela. No, lako se može dogoditi da ne možete odrediti aktivirajući faktor i time spriječiti napadaje urtikarije.

U tom slučaju, obratite se liječniku. Svrbeža se možete riješiti sami mažući urtike tekućim puderom. Izbjegavajte aspirin, jer to može pogoršati urtikariju, a ponekad i izazvati napadaj. Obratite se liječniku ako osip nije nestao nakon četiri sata.
Ako vam usne i koža oko očiju počinju oticati, a otok se širi prema grlu, odmah otiđite liječniku.

Radi suzbijanja neugodne urtikarije liječnik će vam prepisati antihistaminske tablete. Ako imate teški angioneurotski edem liječnik će vam možda dati injekciju nekog kortikosteroidnog lijeka ili adrenalina (hormona) kako bi smanjio oteklinu i time spriječio opasnost od ugušenja.