U normalnoj koži ravnomjerno su raspoređene specijalne stanice – melanociti – koje stvaraju smeđi pigment kože, melanin. Količina proizvedenog melanina povećava se izlaganjem suncu.

Kod nekih poremećaja na koži melanociti su abnormalno oblikovani ili abnormalno raspoređeni, ili stvaraju manje ili više melanina no normalno. Rezultat toga je vrlo svijetla ili vrlo tamna koža.

Albinizam: albinizam je rijetko nasljedno stanje. Melanociti ne mogu proizvoditi melanin, pa stoga albini imaju vrlo svijetlu put, bijelu kosu i ružičaste ili svijetloplave oči. Albinima se preporuča nošenje tamnih naočala, te izbjegavanje jakog sunca budući da im sunce smeta očima i pali kožu. Općenito potamnjenje kože: neke bolesti (npr. Addisonova bolest) mogu izazvati opsežno potamnjenje (preplanulost) kože bez izlaganja suncu. Ako vam koža počne tamnjeti bez očitog razloga, obratite se liječniku radi dijagnoze i liječenja osnovne tegobe.
Vitiligo: smatra se da je vitiligo autoimuno stanje. Na tijelu se javljaju svijetle, nepravilne mrlje. Poremećaj je rijedak, a ponekad se javlja uz autoimune bolesti poput hipotireoze.
Pitvriasis (tinea) versicolor: ova česta gljivična infekcija uzrokuje svijetle ili tamne mrlje na koži, koja se često i ljušti, na raznim dijelovima trupa.
Kloazma: zbog hormonalnih promjena u trudnoći ili za vrijeme uzimanja kontracepcijskih pilula kod nekih se žena na licu (naročito na obrazima) razvijaju područja tamnije kože. Stanje se ponekad poboljšava nakon porođaja ili nakon prestanka uzimanja pilula.
Madeži: madeži su mala, tamna mjesta na koži – guste nakupine melanocita. Obično se razvijaju u djetinjstvu i mogu biti ravni ili uzdignuti; neki su madeži dlakavi. Madež u nekim slučajevima može biti maligna tvorevina. Za dodatne pojedinosti vidi Maligni melanom.
Seboroične bradavice: to nisu prave bradavice već male, okrugle ili jajolike površine tamne kože. Ceste su i obično se javljaju nakon srednje dobi. Doimaju se krastavo i masno.

Pigmentacija kože – što poduzeti?

Većina opisanih stanja je bezopasna. No ako ste zabrinuti (posebno ako se radi o madežu ili seboroičnoj bradavici), obratite se liječniku.
Samopomoć: šminka i kozmetička sredstva često su najbolji način kojim ćete se riješiti mjesta svijetle ili tamne kože.
Stručna pomoć: za neka od navedenih stanja postoje određene terapije. Pitvriasis versicolor može se izliječiti mašću protiv gljivica: neugledni madeži mogu se izrezati ili se njihove dlake mogu odstraniti elektrolizom: za pokrivanje raznih nedostataka na koži postoje specijalni kozmetički preparati. Ako vam vaš liječnik ne može pomoći, zamolite ga da vas uputi specijalistu.