Brusnica je samonikla američka biljka srodna borovnici, a već se stoljećima upotrebljava za liječenje, ali i u kulinarstvu. Engleski naziv biljke, craneberry, dolazi od riječi crane – »ždral«; berry – »bobica« jer cvjetovi toga niskoga grma nalikuju ždralovoj glavi. Ždralovi se često mogu vidjeti u močvarnim područjima, gdje ima i brusnica. Danas se ta biljka uzgaja diljem Sjedinjenih Američkih Država.
Tradicionalno se bobice drobe i upotrebljavaju kao topli oblozi u liječenju rana i oteklina, ali i kao lijek za skorbut, kod kojeg zbog manjka vitamina C dolazi do slabijeg zacjeljivanja rana te slabosti zubnog mesa. Danas medicina brusnicu najviše razmatra zbog njezine uloge u sprečavanju i liječenju infekcija mokraćnih puteva koje prouzročuje Escherichia coli i druge bakterije.
Kako djeluje
Dvadesetih godina prošlog stoljeća dokazano je da ljudi koji konzumiraju velike količine brusnice imaju kiseliju, »čišću« mokraću. Brusnica, naime, potiče izlučivanje hipurične kiseline, koja ima jak antibiotski učinak u mokraćnim putevima. Znanstvenici su uvidjeli da ta kiselina ne samo što ometa, nego katkad čak i eliminira bakterije koje izazivaju infekciju.
Novija istraživanja ipak pokazuju da sposobnost djelovanja protiv infekcije proizlazi iz različitih svojstava same brusnice. Ona ometa prianjanje štetnih mikroorganizama na neke stanice stijenke mokraćnog sustava. Tako okolina postaje nepogodna za množenje E. coli i drugih bakterija te se smanjuje mogućnost infekcije. Vjeruje se da su za te učinke odgovorne fitokemijske tvari iz skupine proantocijamdina. Ima ih u soku od brusnice, ali ne i u grejpu, naranči, guavi, mangu i soku od ananasa.
GLAVNI KORISNI UČINCI: Znanstvenici su potvrdili učinkovitost brusnice u sprečavanju i liječenju infekcija mokraćnih puteva. Neke studije pokazuju da svakodnevno konzumiranje soka ili kapsula od brusnice drastično smanjuje učestalost ponovne pojave infekcije. U žena se one pojavljuju deset puta češće nego u muškaraca (25 do 35% žena između 20. i 40. godine života ima barem jednu infekciju mokraćnih puteva). No brusnica može koristiti i muškarcima.
Čini se da ta biljka skraćuje trajanje infekcije mokraćnih puteva te ublažava bol, osjećaj pečenja i svrbeža, kao i ostale simptome. Ipak, važno je zapamtiti da tvrdokornu infekciju treba liječiti antibioticima kako ne bi nastale komplikacije. Sok od brusnice može ubrzati liječenje, a smije se uzimati zajedno s konvencionalnim lijekovima.
DODATNI KORISNI UČINCI: Brusnica ublažava neugodni miris mokraće pa je mogu uzimati ljudi koji imaju takve probleme kao posljedicu inkontinencije. Osim toga, zbog velike količine vitamina C brusnica je prirodni vitaminski dodatak prehrani. Prema nekim istraživanjima, ta biljka snižava razinu kolesterola. Jedno novije istraživanje provedeno u SAD-u pokazalo je da konzumiranje tri čaše soka od brusnice na dan znatno povećava razinu »dobrog« (HDL) kolesterola i antioksidansa, a to može smanjiti rizik nastanka bolesti srca.
Kako se uzima
DOZIRANJE: Za liječenje injekcija mokraćnih puteva: Na dan treba uzeti 800 mg ekstrakta brusnice (dvije kapsule od 400 mg) ili popiti najmanje 500 ml nerazrijeđenoga soka u obliku tinkture; uzimajte te proizvode u skladu s uputama na pakiranju.
Za sprečavanje ponavljanja infekcija: Doza se može prepoloviti na 400 mg ekstrakta na dan ili najmanje 250 ml soka.
SMJERNICE ZA UPORABU: Brusnica se može uzimati s drugom hranom ili samostalno. Oporavak možete još više ubrzati ako tijekom dana pijete mnogo vode. Nisu poznata međudjelovanja brusnice s antibioticima ili drugim lijekovima, no zakiseljavanje mokraće može smanjiti učinak drugih biljnih pripravaka koji se upotrebljavaju kod infekcija mokraćnih puteva, recimo medvjetke (Uva ursi).
Moguće nuspojave
Nisu poznate nuspojave ni nakon dugotrajna uzimanja brusnice. Također, čini se da je sa sigurnošću smiju rabiti i trudnice i dojilje.
VAŽNO: Brusnica nije zamjena za antibiotike u liječenju akutnih infekcija mokraćnih puteva. Ako nakon 24 do 36 sati uporabe brusnice kod sumnje na infekciju ne dođe do poboljšanja obratite se liječniku.