Iznenadna smrt dojenčeta u snu je neobjašnjiva tajna. Majka položi u krevetić na izgled zdravo dojenče, a ono nakon nekog vremena umre. Na taj način umire otprilike jedno na 5000 dojenčadi, najčešće između 3. i 18. tjedna života. Poznato je da novorođenčad i dojenčađ iznenada i mirno izdahnu, obično u snu, ali u gotovo svim slučajevima smrti nema objašnjenja.
Gušenje, koje bi moglo biti očit uzrok smrti, zapravo se dešava vrlo rijetko.
Istraživanja su pokazala da je opasnost od iznenadne smrti veća zimi i kod dojenčadi koje se hrani na bočicu, i da može biti povezana s pregrijavanjem zbog previše pokrivača.
Što poduzeti?
Izgubiti dijete na taj načinje emotivni šok za roditelje, te im je općenito potrebna utjeha rodbine i prijatelja, i ohrabrenje liječnika, jer se doista nije moglo učiniti ništa da bi se spriječila tragedija. Kod nekih parova nova trudnoća uspijeva ublažiti tugu. U slučaju takve iznenadne smrti bitno je, na žalost, izvršiti autopsiju na kojoj se katkada otkrije uzrok smrti što omogućava nova istraživanja radi sprečavanja iznenadne smrti.