Pluća i grudni koš
Kako bi živjelo, tijelo mora biti stalno opskrbljeno kisikom. Pluća apsorbiraju kisik iz zraka, a krv ga prenosi u sve dijelove tijela. Glavni dišni put ili bronh, koji vodi u svako pluće, dijeli se u sve manje i manje dišne putove koji se zovu bronhioli; na kraju, svaki bronhiol završava grozdom zraćnih kesica - alveola. Deoksigenizirana krv pumpa se u pluća kroz plućne arterije koje se granaju na sličan način. Svaka alveola sadrži nekoliko kapilara tankih stijenki koje omogućavaju difuziju (prodiranje) kisika i ugljičnog dioksida iz zraka u krv i obratno.
Zbog te složene strukture pluća su posebno izložena opasnosti od lebdećih čestica u zraku što ga udišemo. Mikrobi, npr. bakterije (koje uz ostalo uzrokuju i upalu pluća), podražajna sredstva, kao što je duhanski dim (koji može izazvati rak pluća) i alergeni (koji izazivaju astmu) mogu ometati bitan proces opskrbe kisikom.