
Poput svih dlaka i trepavice rastu iz folikula - jamica u koži. Te se jamice mogu često inficirati. Uzročnik te infekcije obično je stafilokok. Na rubu kapka razvija se bolan otok, nalik na furunkul, oko korijena trepavice. Na otoku se javlja bijela glavica gnoja koja se zove ječmenac (katkada i hordeolum); za nekoliko dana ječmenac pukne, bol popusti i trepavica otpadne.
Ječmenac traje oko sedam dana i kapak zacjeljuje. Međutim, ječmenci se često vraćaju u kratkom vremenskom razdoblju, pa se ponekad može desiti da se na kapcima stvori nekoliko ječmenaca istodobno. U oba slučaja to se dogodilo, vjerojatno, zato što su se bakterije, koje su uzrokovale prvi ječmenac. proširile i inficirale druge folikule trepavica.